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| Datos sobre el uso del tabaco en los niños y adolescentes |
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Introducción
Las buenas noticias: el número de jóvenes estadounidenses que fuman ha
estado disminuyendo desde finales de la década de 1990.
Las malas noticias: las tasas de tabaquismo entre adolescentes siguen
siendo más altas en comparación con los adultos. Adicionalmente,
alrededor de uno de cada siete jóvenes hombres en escuela media
superior (preparatoria) consume algún producto del tabaco de uso oral
que no requiere fumarse (como el tabaco para masticar o escupir). Entre
las mujeres estudiantes de enseñanza media superior, un dos por ciento
de ellas consume tabaco en estas formas.
Los niños y adolescentes conforman un mercado fácil de atraer para la
industria del tabaco, ya que pueden ser influenciados fácilmente por
programas de TV, películas, publicidad y por lo que sus compañeros
hacen y dicen. No piensan demasiado sobre las repercusiones futuras a
su salud.
Este documento provee información sobre el uso del tabaco en los niños
y adolescentes y ofrece algunos consejos para los padres, maestros y
otros adultos que desean mantener a los niños alejados del tabaco.
Datos sobre los niños y el tabaco
Casi todas las personas que consumen tabaco por primera vez, lo hacen
antes de graduarse de la preparatoria. Una encuesta realizada en 2005
por los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC)
encontró que el 54% de los estudiantes de preparatoria probaron fumar
cigarrillos en algún momento. Si se evita que consuman tabaco cuando
son adolescentes, la mayoría de las personas nunca contraerán el hábito
de consumir tabaco.
Entre los serios problemas a la salud en niños adolescentes causados
por fumar cigarrillos se incluyen:
- Tos
- Respiración entrecortada
- Producción de flema (mucosidad)
- Enfermedades respiratorias
- Deterioro de la condición física
- Deficiencia de la función y del crecimiento pulmonar
- Empeoramiento del estado general de salud
- Adicción a la nicotina
Mientras más joven comienza a fumar, más propenso será de convertirse
en un fumador habitual cuando sea adulto. Casi el 90% de los fumadores
adultos comenzaron a fumar a los 19 años o antes. La gente que comienza
a fumar a una edad menor es más propensa a desarrollar una adicción a
largo plazo con la nicotina que la gente que comienza a fumar a una
edad mayor.
La mayoría de los jóvenes que fuman por hábito ya tienen una adicción a
la nicotina similar a la adicción que tienen los fumadores adultos.
Sólo tres de cien estudiantes de preparatoria que fuman piensan que
estarán fumando en cinco años. Sin embargo, los estudios en realidad
muestran que de cada 100 estudiantes, 60 continuarán fumando
posteriormente de siete a nueve años.
Cada día, más de 4,000 personas menores de 18 años prueban su primer cigarrillo, y
otras 1,300 se convierten en fumadores habituales. De éstos, alrededor
de un tercio morirán de una enfermedad futura relacionada con el hábito
de fumar.
La mayoría de los fumadores adolescentes indican que les gustaría dejar
de fumar y que lo han intentado anteriormente sin éxito. Aquellos que
tratan de dejar de fumar reportan síntomas de abstinencia muy parecidos
a los que reportan los adultos.
La investigación ha mostrado que los adolescentes que consumen tabaco
son más propensos a consumir alcohol y drogas ilegales que los que no
consumen tabaco. También, los fumadores suelen estar involucrados más
en peleas, portar armas, intentar el suicidio, padecer de problemas de
tipo emocional, como la depresión, y a tener conductas sexuales de alto
riesgo.
El tabaco masticable para escupir es una alternativa a los cigarrillos
menos letal, pero aún dañina. Existen muchos términos utilizados para
describir el tabaco que se coloca en la boca, como el tabaco para
masticar, tabaco para escupir, tabaco oral o rapé. El consumo de tabaco
para escupir o que no produce humo en cualquiera de sus formas puede
causar:
- Cáncer oral o bucal (de la boca).
- Cáncer faríngeo (de la garganta).
- Cáncer esofágico (del conducto de deglución [tragar]).
- Retracción de las encías lo cual puede empeorar hasta el
punto de la pérdida de los dientes.
- Leucoplasia: manchas precancerosas en la boca.
- Adicción a la nicotina.
Además, existe una posible relación entre este hábito y las
enfermedades del corazón e infartos. Los adolescentes que consumen
tabaco para escupir o cualquier forma de tabaco oral también son más
propensos a convertirse en fumadores.
Lamentablemente, las ordenanzas recientemente aprobadas en muchos
estados que prohíben fumar pudieran tener un efecto no intencional en
el consumo de productos de tabaco de uso oral. Como lo recomendó el
CDC, muchas escuelas ahora prohíben a los estudiantes, al personal, a
los padres y a los visitantes fumar en las instalaciones de las
escuelas, así como en los vehículos y eventos escolares. Debido a
restricciones como éstas, las compañías de tabaco están realizando más
esfuerzos de mercadeo destinados a sus productos de tabaco de consumo
oral que no producen humo. Varios de estos nuevos productos están
siendo anunciados como alternativas más discretas en lugares donde se
prohíbe fumar cigarrillos.
Algunos promocionan el consumo de los productos de tabaco de uso oral
como una alternativa para dejar de fumar, pero no existe evidencia que
dichos productos ayuden a los fumadores a dejar el hábito. A diferencia
de los tratamientos convencionales aprobados por la Federal Drug Administration
(FDA) como el tratamiento de reemplazo de nicotina, antidepresivos,
bloqueadores de los receptores de nicotina y terapia conductual, los
productos del tabaco de uso oral que no producen humo no han sido
probados para ver si pueden ayudar a la persona a dejar de fumar.
Consumo de tabaco entre los estudiantes
de
escuela
secundaria (intermedia)
Las estadísticas más recientes sobre el uso del tabaco por estudiantes
de escuela secundaria provienen de una encuesta realizada en 2004 por
el CDC. Estas estadísticas no cambiaron mucho en comparación con los
números provistos en una encuesta realizada en 2002.
- Aproximadamente 12% de los estudiantes indicó que usó
alguna forma de tabaco (cigarrillos, productos de tabaco de uso oral y
el tabaco en polvo [rapé], cigarros, [puros], pipas, y cigarrillos de
sabores como bidis o kreteks) al menos una vez en el mes anterior.
- El cigarrillo fue la forma más común de tabaco (alrededor
del 8%) utilizada seguida del cigarro (alrededor del 5%), productos de
tabaco de uso oral (alrededor del 3%), las pipas (alrededor del 3%),
los bidis (alrededor del 2%) y los kreteks (alrededor del 2%).
- Los estudiantes varones (aproximadamente 13%) tenían una
tendencia ligeramente mayor que las estudiantes (11%) a usar alguna
forma de tabaco. Aunque las estudiantes mujeres tenían una probabilidad
ligeramente mayor a fumar cigarrillos, los varones tenían una tendencia
mayor a usar productos de tabaco de uso oral, bidis, kreteks, pipas o
cigarros.
Consumo del tabaco entre los estudiantes
de
preparatoria
Las estadísticas más recientes sobre el consumo de tabaco entre los
estudiantes de preparatoria provienen de la encuesta realizada en el
2005 por el CDC. Estos números son aproximadamente los mismos a los
presentados en el 2002.
- A escala nacional, alrededor del 28% de los estudiantes de
preparatoria usaron algún tipo de tabaco (cigarrillo, cigarro, pipa,
bidi, kretek o productos de tabaco de uso oral que no producen humo) en
por lo menos uno de los 30 días antes de la encuesta.
- En promedio, más de uno por cada cinco estudiantes (23%)
fumó cigarrillos. Las mujeres tenían la misma probabilidad de fumar que
los hombres. Los estudiantes de raza blanca (25%) tenían una tendencia
mayor a fumar en comparación con los de raza negra (11%), los
hispanos/latinos (22%) o asiáticos (11%).
- Aproximadamente 8% de los estudiantes de preparatoria
reportaron haber consumido algún producto del tabaco de uso oral por lo
menos una vez en los 30 días previos a la encuesta. Casi el 14% de
todos los chicos y más del 2% de las chicas que fueron encuestados
reportaron haber usado algún producto del tabaco de uso oral que no
produce humo.
- Alrededor del 14% de los estudiantes de preparatoria habían
fumado cigarros (puros) en los 30 días previos. Los estudiantes varones
(19%) tuvieron una tendencia mayor a fumar cigarros en comparación con
las estudiantes mujeres (9%).
- Otros usos del tabaco entre los estudiantes de escuela
preparatoria incluyen las pipas (alrededor de 3%), los cigarrillos
"bidis" (alrededor de 3%) y los cigarrillos "clove"/kreteks
(alrededor de 2%).
Inquietudes especiales entre los jóvenes
Kreteks y bidis
Los cigarrillos "clove" y otros cigarrillos de sabores son usados
principalmente entre fumadores jóvenes. Su diseño es casi ideal como
“cigarrillo de entrenamiento”, y proporciona otra manera de
experimentar con tabaco para que los jóvenes se vuelvan adictos a la
nicotina. La imagen falsa de que estos productos son limpios, naturales
y más seguros que los cigarrillos tradicionales parece atraer a algunos
jóvenes que de otra manera no empezarían a fumar. Sin embargo, no son
más seguros que los cigarrillos, y cada uno tiene además otros efectos
particulares.
Cigarrillos "clove"
(kreteks)
Los cigarrillos "clove", también llamados kreteks, son un producto del
tabaco con los mismos riesgos de salud que los cigarrillos
tradicionales. Estos cigarrillos son importados principalmente desde
Indonesia u otros países del sureste de Asia. Los kreteks contienen de
60% a 70% de tabaco y de 30% a 40% de especias molidas, aceite de
especias, y otros aditivos. Éstos emiten más nicotina, monóxido de
carbono, y alquitrán que los cigarrillos tradicionales. Los fumadores
de kreteks tienen riesgos mayores de asma y otras enfermedades del
pulmón en comparación con los no fumadores. Los fumadores de kreteks
tienen un riesgo hasta 20 veces mayor de problemas con la función
pulmonar en comparación con los no fumadores. Desafortunadamente, los
usuarios a menudo tienen la noción errónea de que fumar cigarrillos
"clove" es una alternativa segura de fumar tabaco. Esto es falso.
Bidis (cigarrillos de
sabores)
Los cigarrillos de sabores, llamados bidis o "beedies", son importados
principalmente de India o de países del sureste de Asia. Su popularidad
entre la juventud estadounidense ha crecido en años recientes. Esto se
debe en parte a que están disponibles en una variedad de sabores
similares a dulces, como chocolate, cereza, fresa y naranja. Algunas
personas creen que son más seguros y más naturales que los cigarrillos
comunes. Por lo general, también cuestan menos que los cigarrillos
tradicionales, y causan en el fumador un estímulo inmediato.
Los bidis son cigarrillos de tabaco enrollados a mano en una hoja de
"tendu" o "temburi" (plantas nativas de Asia) y amarrados con cordones
de colores muy vivos en las puntas. Aunque los bidis contienen menos
tabaco que los cigarrillos regulares, éstos administran una mayor
cantidad de nicotina (el químico adictivo en el tabaco) y otras
sustancias dañinas, como alquitrán y monóxido de carbono. Debido a que
son más delgados que los cigarrillos comunes, se requiere
aproximadamente el triple de fumaradas por cigarrillo. Estos
cigarrillos no contienen filtro. Los bidis parecen tener todos los
mismos riesgos, o más, que los cigarrillos comunes. Los riesgos de
ataques al corazón, bronquitis crónica, y algunos cánceres son mucho
más altos en los fumadores de bidis que en los no fumadores.
Hookah (pipas de agua)
Los hookahs también son conocidos como narguiles (pipa oriental para
fumar tabaco). Introducido en Asia y el Oriente Medio, este
dispositivo consiste de quemar tabaco que ha sido mezclado con sabores
como miel, melaza o fruta seca en una pipa de agua e inhalar el humo
con sabor a través de una manguera larga. Por lo general se hace uso de
carbón para calentar la mezcla de tabaco, lo cual se conoce como
shisha. Fumar hookah por lo general conforma un evento social lo cual
permite a los fumadores pasar el tiempo reunidos conversando mientras
se pasan la pipa. Esto se ha convertido recientemente popular entre la
juventud de países occidentales.
Los hookahs han sido mercadeados como una alternativa segura a los
cigarrillos. Esto es falso. El agua no filtra muchas de las toxinas. De
hecho, se ha demostrado que el humo de los hookahs contiene
concentraciones de toxinas, tal como monóxido de carbono, nicotina,
alquitrán y metales pesados, que son tan o más altas que las observadas
en el humo del cigarrillo. Varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer
del pulmón, han sido asociados con fumar hookah. Además, fumar hookah
está relacionado con otros riesgos únicos que no están asociados con el
hábito de fumar cigarrillos. Por ejemplo, puede que se propaguen
enfermedades infecciosas incluyendo la tuberculosis (la cual puede
infectar los pulmones u otras partes del cuerpo), aspergilo (un hongo
que puede causar infecciones pulmonares graves) y la infección con
Helicobacter (bacteria causante de úlceras estomacales) a través de
compartir la pipa o mediante la forma en que se prepara el tabaco.
¿Qué pueden hacer los padres?
Eviten que sus hijos comiencen a usar
tabaco
Puede que los padres que están al pendiente de sus hijos tengan un
impacto incluso mayor de lo que los mismos padres piensan sobre la
decisión de que sus hijos comiencen o no a fumar. En un estudio
reciente, los adolescentes que pensaron que sus padres desaprobarían si
ellos fumaban tuvieron menos de la mitad de la probabilidad de fumar
que aquellos que pensaron que a sus padres no les importaría. Esto
hecho fue válido independientemente de si los padres eran o no
fumadores.
El CDC ofrece los siguientes consejos para ayudar a los padres a
mantener a sus hijos alejados del tabaco:
- Recuerde que a pesar del impacto de las películas, la
música y la televisión, los padres PUEDEN INFLUIR GRANDEMENTE en las
vidas de sus hijos.
- Hable de forma directa con sus hijos sobre los riesgos del
tabaco; infórmeles sobre amigos o familiares que padecen o murieron de
enfermedades relacionadas al tabaco. Explíqueles, por ejemplo, que
fumar hace que el corazón se esfuerce más, causa daños a los pulmones,
así como muchos otros problemas, incluyendo cáncer. También mencione lo
que puede causar a la apariencia: hace que el pelo y la ropa apeste,
causa mal aliento y mancha los dientes y las uñas.
- Si usted consume tabaco, aún puede hacer la diferencia. El
mejor paso, por supuesto, sería tratar de dejar el hábito. Mientras
tanto, no consuma tabaco en la presencia de sus hijos, no les ofrezca
tabaco y no lo deje al fácil alcance de ellos.
- Comience a hablar con sus hijos sobre el uso del tabaco
cuando tienen de cinco a seis años de edad y continúe hablándoles hasta
que lleguen a la preparatoria. Muchos niños comienzan a experimentar
con el tabaco a los 11 años, y a los 14 ya muchos son adictos.
- Investigue si los amigos de sus hijos consumen tabaco.
Hablen sobre las formas de decir "no" al tabaco.
- Hable con sus hijos sobre la falsa impresión que se
presenta del tabaco en carteleras publicitarias y en los medios de
comunicación, como las películas, la televisión y las revistas.
Si usted consume tabaco y desea que sus hijos no comiencen a hacerlo,
tenga en mente que este hecho probablemente no afectará su influencia
sobre las decisiones de ellos. Puede ser que tenga incluso un mayor
poder, debido a que usted ha pasado por esto. Usted puede hablarle a
sus hijos sobre:
- Cómo usted comenzó a consumir tabaco y de lo que pensaba
sobre el tabaco en ese momento.
- Cuán difícil es dejar el hábito.
- Cómo ha afectado su salud.
- Lo que le ha costado tanto financiera como socialmente.
Cómo ayudar a su hijo a dejar el tabaco
Si su hijo ya comenzó a consumir tabaco, el CDC ofrece las siguientes
sugerencias útiles para dejar el hábito:
- Trate de evitar el uso de amenazas o poner algún ultimátum.
Investigue la razón por la cual su hijo fuma o consume otros productos
del tabaco. Es posible que su pre-adolescente o adolescente quiera ser
aceptado por su grupo de amigos, o él o ella pudiese buscar su atención.
- Muestre su interés de una manera que no sea amenazante.
Haga algunas preguntas. Investigue por qué su adolescente está
consumiendo tabaco y qué cambios pueden hacerse en su vida para que su
hijo deje el hábito.
- Si fuma, trate de dejarlo. Si usted fumaba y ya dejo de
hacerlo, háblele a su hijo sobre su experiencia. Personalice los
pequeños problemas sobre el fumar y el gran reto de dejar el hábito.
Los adolescentes y pre-adolescentes a menudo creen que pueden dejar de
fumar cuando ellos quieran. Sin embargo, las investigaciones demuestran
que muchos adolescentes nunca dejan de fumar, De nuevo, comparta estos
datos con ellos en una manera que no sea amenazante.
- Ofrézcales apoyo. Tanto usted como su hijo necesitan
prepararse para los cambios en el estado de humor que pueden venir con
la abstinencia a la nicotina. He aquí algunos consejos para sobrellevar
los momentos difíciles.
- Posponga: los deseos de fumar desaparecerán
eventualmente.
- Respire profundamente: respire profunda y calmadamente
varias veces.
- Tome agua: eliminará los químicos.
- Haga algo distinto: busque un nuevo hábito sano, un
pasatiempo.
- Exprésese: hable sobre sus pensamientos y emociones.
- Haga una lista con sus hijos sobre las razones por las que
ellos quieren dejar el hábito. Repase la lista cuando su hijo esté
tentado a usar tabaco.
- Finalmente, recompense a su hijo cuando él o ella deje el
hábito. Planee algo especial para celebrar juntos.
Ayudar a su hijo a dejar el hábito es una de las mejores actividades
que como padre usted podría hacer.
Recursos Adicionales
Más información de su Sociedad Americana
del Cáncer
La siguiente información relacionada al uso del tabaco puede ayudarle a
usted y a su hijo. Puede ordenar estos materiales llamando
gratis al 1-800-227-2345.
- Pasos para dejar de fumar (Guide
to Quitting
Smoking).
- Preguntas acerca del hábito
de fumar, el tabaco y la salud (Questions
about smoking,
tobacco and health).
- Quitting
Spit and Other Forms of Oral Tobacco
Organizaciones nacionales y direcciones
en Internet
Además de la Sociedad Americana del Cáncer, las siguientes
organizaciones son fuentes de información y apoyo para pacientes*:
Centers for Disease Control and Prevention
Office of Smoking and Health
1-800-232-4636
Dirección de Internet: www.cdc.gov/tobacco/tips4youth.htm
American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón)
1-800-586-4872
Dirección de Internet: www.lungusa.org
National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer)
1-877-448-7848 (ayuda para dejar de fumar)
1-800-4-CANCER - Asistencia disponible en español sobre cáncer.
Dirección de Internet: www.cancer.gov
Smokefree.gov
(Información sobre programas para dejar de funar vía telefónica en cada
estado)
1-800-QUITNOW (1-800-784-8669)
Dirección de Internet: www.smokefree.gov
*La
inclusión en esta lista no implica respaldo por parte de la Sociedad
Americana del Cáncer.
La Sociedad Americana del Cáncer se complace en proveer información
sobre casi cualquier tema relacionado con el cáncer. Si tiene cualquier
otra pregunta, por favor llámenos al 1-800-227-2345 en cualquier
momento durante las 24 horas del día.
Referencias
American Cancer Society. Cancer
Prevention & Early Detection, Facts &
Figures 2007. Atlanta, GA: American Cancer Society; 2007.
Campaign for
Tobacco-Free Kids. The Path to Smoking Addiction Starts at Very Young
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Última
revisión: 26-Oct.-2007
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